Акварельные краски представляют собою прозрачный пигмент, растертый на таком связующем, как вишневый клей, декстрин, гуммиарабик, трагант , смолыбальзамы с добавками меда, патоки и т. д. Основной составной частью акварельных красок при выполнении ими работ является вода. Живопись акварельными красками появилась в XVIII в. Слово «акварель» происходит от итальянского «acquarello» (водяная краска).

Акварельные краски выпускаются в трех видах: а) мягкие в тюбиках, б) полутвердые (полусухие) в кюветах и в) твердые в плитках.