Хотя создание книги и журналов и воспроизведение художественных оригиналов осуществляется техническими средствами, полиграфия не является только индустрией со сложной специфической техникой; она неразрывно связана с искусством. Точнее, полиграфия — особый вид изобразительного искусства. Вот почему при изучении курса «Полиграфические материалы» необходимо уделять внимание эстетике цвета художественноживописных и печатных красок.

Следует различать эстетику изолированного цвета и эстетику группы цветов, которую обычно характеризуют как гармонию цветовых отношений или, короче, как гармонию цветов.

Отдельно взятые цвета большинством людей считаются тем более красивыми, чем они чище. т.е. ближе к спектральным. Цвета, характеризуемые 100%-ным поглощением лучей в одной сплошной области спектра и 100%ным отражением — в другой, являются оптимальными. К ним относятся и цвета идеальных гюблевских красок, о которых говорилось ранее. В практике оптимальные не являются идеальными цветами, но более или менее приближаются к ним. Они могут представляться наблюдателю особенно чистыми тогда, когда художником создается иллюзия более темного освещения на картине, чем то, которое имеется при рассматривании красок.

Цветовой тон оптимальных цветов зависит от области отражаемых в спектре лучей, а светлота и насыщенность — от ширины области отражения. Чем шире область отражения, тем менее насыщенным, но более светлым представляется зрителю цвет. При очень узкой области отражения насыщенность цвета повышается с одновременным резким его потемнением.

Идеально белый (100%ное отражение) и глубокий черный цвет (100%ное поглощение) также относятся к оптимальным.