Карбоцепные молекулы не способны к гидролизу, т. е. к химическому взаимодействию с водой (с ее ионами), при котором сложное соединение распадается на несколько новых веществ. Что касается гетероцепных молекул, то они могут быть гидролизованы.

Группу синтетических полимеров, не теряющих способности при многократном нагревании переплавляться повторно, т. е. размягчаться при повышении температуры и затвердевать при охлаждении, относят к термопластичным. К ним относятся такие полимеры линейной формы, как поливинилхлорид, поливинилацетат, полистирол, поликарбонат и другие.

Синтетические смолы, переходящие при нагревании в неплавкое и нерастворимое состояние, представляют собою группу термореактивных полимеров, т. е. полимеров, образующих при нагревании новые соединения с пространственной структурой. К термореактивным полимерам относятся: фенолоальдегидные, мочевиноальдегидные, полиэфируретановые смолы и другие.