Важнейшие оптические свойства красок — цветовой тон, насыщенность и яркость — уже рассматривались ранее. Эти свойства зависят главным образом от характеристики пигментов, из которых изготовлена краска; но на оптические свойства красок оказывают влияние и связующие, в особенности их цвет для светлых красок.

При печатании на белую поверхность бумаги наносится тонкий слой краски, в связи с чем насыщенность цвета естественно снижается изза его разбеливания, а яркость возрастает. Необходимо добиваться того, чтобы насыщенность при минимальном красочном слое была достаточной.

Интенсивность — это способность краски воспроизводить цветное изображение определенной насыщенности при минимальном расходе краски. При сравнении двух красок одного и того же цвета к более интенсивной надо отнести ту, которой потребуется меньше для создания цветового эффекта, равного эталонному. Интенсивность является той количественной характеристикой краски, которую часто называют красящей силой. Интенсивность зависит прежде всего от насыщенности и яркости цвета пигмента и его дисперсности. Чем выше эти свойства пигмента, тем меньшей может быть его концентрация в единице объема краски. Если маслоемкость является очень важной экономической характеристикой пигмента с точки зрения расхода связующего, то интенсивность краски — важнейший экономический показатель, определяющий и расход пигмента и расход краски в целом. Интенсивность выражают в процентах по отношению к той эталонной краске, насыщенность которой принимают за 100%. Интенсивность оценивают путем сравнения каждой краски с утвержденным образцом.

Кроющая способность (укрывистость) представляет собой свойство краски, обратное ее прозрачности. Кроющая способность — это способность краски закрывать цвет поверхности, на которую она нанесена; кроющая способность обусловлена разностью показателей преломления (рефракции) пигмента и связующего. Чем больше разность показателей преломления пигмента и связующего, тем более кроющей является краска. Кроющая способность и прозрачность зависят от структуры краски как дисперсной системы. Если при прохождении света внутрь красочного слоя коэффициент преломления на границе частиц пигмента и связующего сильно отличается от единицы, то направление света отклонится от первоначального, не достигнув подложки и не реагируя с ней оптически. В этих случаях краска будет укрывистой, т. е. кроющей.

Когда коэффициент преломления на границе пигмент — от первоначального направления и не рассеиваются, они доходят до подложки, оптически реагируют с ней и с большим количеством частиц пигмента и выходят обратно, отражаясь от верхней поверхности красочного слоя. Краска будет лессировочной, прозрачной.

Показатель воздуха принят за 1. Показатель преломления относительно воздуха воды 1,333, масла — 1,465— 1,525. Показатель преломления в льняном масле гидрата окиси алюминия 1,00, сернокислого бария — 1,087, окиси цинка — 1,28—1,34, двуокиси титана — 1,49—1,8. Наиболее прозрачные краски получаются цри использовании гидрата окиси алюминия, наиболее кроющие — двуокцси титана.