Прочность и износоустойчивость красочных пленок и слоев имеют очень большое значение для некоторых видов печатной продукции (топографические карты, денежные знаки и т. д.). Структурно-механические (деформационные) и прочностные свойства чрезвычайно важны для художественных работ. Их долговечность и преждевременное старение связаны с этими свойствами.

Известно, что со временем масляная живопись (как, впрочем, и другая) разрушается. Процесс разрушения толстых красочных слоев на полотнах сложен. В то время как верхние слои краски под воздействием окислительно» полимеризационных явлений образуют пленку, нижние остаются «сырыми». Слои толщиной в несколько миллиметров просыхают долго и неравномерно. Пленкообразование сопровождается увеличением и веса и объема масла. Ход изменения прироста масла и его уменьшения такой: в первую неделю прибавление веса на 11—19%, далее прирост падает. Через две недели масло теряет х/4 привеса, через четыре месяца 3/4, через восемь месяцев 9/10, далее масло возвращается к первоначальному весу. Что касается объема, то в начальной стадии пленкообразования он увеличивается, а через 8 месяцев сжатие составляет 14% к первоначальному объему.