Все сиккативы в своем составе содержат сиккативный металл в виде солей. К таким металлам относятся (в порядке убывающей активности): кобальт, марганец, свинец, хром, цинк и кальций. Обычно пользуются смесью сиккативных металлов (свинцовомарганцевые или марганцевосвинцовокальциевые), так как в этих случаях их активность повышается.

Интересно отметить избирательность направления действия сиккативов. Так, например, кобальтовый сиккатив ускоряет процесс образования пленки сверху вовнутрь, а свинцовый — изнутри к поверхности слоя краски.

Применяют сиккативы жидкие масляные, жидкие скипидарные и в виде паст.

Масляные жидкие сиккативы представляют собою растворы резинатов, линолеатов или нафтенатов и т. д. Резинатами называются металлические соли смоляной абиетиновой кислоты (канифоль), линолеатами — металлические соли жирных кислот, выделенных из льняного масла. Экономически выгодными и к тому же стабильными при хранении являются нафтеновые кислоты.

Сиккативная паста состоит из масляного сиккатива, церезина, парафина, веретеного масла, слабослабой олифы и керосина. Она ускоряет процесс пленкообразования и понижает липкость, предотвращая тем самым выщипывание волокон бумаги при печатании. Сушка рационал является смесью линолеатов марганца, свинца и кальция, уксуснокислого свинца, натуральных олиф и белил № 825.

Сиккативы добавляют к краске обычно в количестве 3—8%, но не свыше 20% (редко) от веса краски.

При трехили четырехкрасочной печати чрезмерно быстрое высыхание красочного слоя приводит к тому, что на образовавшуюся эмалеобразную сухую пленку последующая краска ложится плохо. Для замедления процесса затвердевания масляной пленки в олифу вводят антиоксиданты. К ним относятся: бетанафтол, пирогаллол, гидрохинон и др. В полиграфическом производстве в качестве антисушительной используется паста следующего состава: бетанафтола — 10%, технического вазелина — 85%, вареного масла — 5% или «Нафтегаз». Вводятся эти пасты в количестве 3—5% от веса краски. При этом не только замедляется высыхание краски на машине (быстрое высыхание краски на валиках крайне нежелательно), но также уменьшается выщипывание волокон с поверхности бумаги.