В недалеком прошлом все высококачественные типографские и литоофсетные краски готовились на натуральных олифах. В настоящее время натуральные олифы часто заменяют алкидными синтетическими олифами. Синтетические алкидные олифы изготовляются на основе алкидных смол, образующихся в результате реакции между многоатомными спиртами и двухосновными кислотами. Синтетические алкидные олифы требуют расходования в относительно меньших количествах такого пищевого сырья, как растительные масла. Растительные масла, жирные или смоляные кислоты, используемые при изготовлении алкидных олиф, называют модификаторами. Синтетические печатные олифы высыхают более быстро и обладают лучшими печатными свойствами, в частности повышенной липкостью, по сравнению с натуральной льняной олифой.

Сейчас в полиграфии широко применяют глифталевые  и пентафталевые синтетические олифы.

В практике часто используются связующие, состоящие из смеси синтетических олиф и вареного льняного масла.

Образуется пленка у красок на основе синтетических олиф так же, как и у красок с натуральными олифами, вследствие окислительнополимеризационных процессов.