Человеческий глаз способен различать у ахроматических и хроматических цветов около 10 ООО цветовых оттенков. Вместе с тем в самом спектре при среднем уровне яркости глаз способен различать, кроме семи основных спектральных (фиолетовый, синий, голубой, зеленый, желтый, оранжевый, красный), до 180 цветных тонов, включая в это число 30 пурпурных, отсутствующих в спектре белого цвета, но которые получаются при смешении синих и красных тонов. Кроме того, согласно Джедду, при достаточно больших вариациях условий наблюдения число различных цветов, которые могут быть восприняты, достигает 10 млн.

Видение — результат комплексного взаимодействия биофизикохимических процессов, возникающих под воздействием светового раздражителя различной длины волны на нервные окончания глаза. Глаз является приемником видимой человеком информации. Его строение очень сложно и оно должно изучаться в курсе анатомии. Здесь же надо только указать на то, что светочувствительным является слой сетчатки глаза, где в основном по периферии расположены чувствительные окончания нервного центра — палочки, а в центральной части — колбочки. В сумерках чувствительны палочки. Чернобелые изображения, лишенные цвета, и, следовательно, ахроматические, воспринимаются глазом в любое время дня с помощью палочек, так как они чувствительны только к разным уровням яркости. В дневное время (при освещенности выше 0,01 лк) чувствительны колбочки. С их помощью воспринимаются цсе цветные, или хроматические, изображения. О силе светового действия на глаз судят по уровню светового ощущения. При дневном освещении из всех монохроматических лучей спектра при одинаковой их энергетической мощности сильнее всего действует на глаз излучение с длиной волны 556 ммк. Иначе говоря, на эту длину волны приходится максимальная чувствительность глаза. Чувствительность глаза к монохроматическим излучениям падает с удалением их отточки спектра с длиной волны 556 ммк и в сторону фиолетового и в сторону красного концов спектра. Приняв луч с длиной волны X = 556 ммк за единицу, строят кривую видности, показывающую реакцию глаза на все излучения спектра. По оси абсцисс отложены длины волн X в ммк, а по оси ординат — значения относительной видности. Таким образом, кривая видности является кривой спектральной чувствительности глаза.